Les êtres humains ont des instincts qui ne peuvent être complètement neutralisés. C’est là que réside le principe de l’impulsivité. L’homme se distingue des autres espèces de la planète par sa capacité de raisonnement logique qui lui permet de réfléchir avant d’agir.
L’impulsivité consiste à agir sans réfléchir, de manière inattendue et disproportionnée, en fonction d’une impulsion primitive de survie, de défense ou de nécessité. En soi, l’impulsivité n’est rien d’autre qu’une réaction à un événement ou une situation extérieure.
Dans certains cas, elle peut être bénéfique, notamment si elle sert à la survie et à la préservation de l’intégrité physique. Mais lorsque ces réactions sont constantes et dénuées de sens, elles peuvent faire partie d’un trouble mental ou de la personnalité.
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Types d’impulsivité
Il existe différentes façons de diviser les différents niveaux d’impulsivité d’une personne. Certaines pratiques cliniques la divisent en deux catégories : verbale et motrice.
Pour représenter l’impulsivité verbale, il s’agit des actes dans lesquels la personne dit des choses sans réfléchir et sans en mesurer les conséquences. Elle fait des commentaires généralement inappropriés, ce qui rend difficile la normalisation sociale.
D’autre part, l’impulsivité motrice peut même mettre en danger sa sécurité physique ou celle des personnes qui se trouvent à proximité au moment de la réaction.
Il existe également d’autres types d’impulsivité qui se distinguent par des troubles plus spécifiques. Par exemple, si le désir sexuel est impulsif et que l’on ne prend pas de précautions, on peut s’exposer à des contagions, à des problèmes sociaux, émotionnels et à des comportements inappropriés. Les dépendances peuvent concerner n’importe quoi, comme le shopping, les connexions de communication sur Internet, les jeux, la boulimie, le tabagisme ou les drogues. Les troubles mentaux tels que la cleptomanie, la pyromanie, la tricholylomanie, entre autres, sont causés par l’impulsivité, car les personnes ne peuvent pas contrôler l’envie d’entreprendre ces actions.
Symptômes de l’impulsivité
Une personne impulsive est constamment sous tension, elle est très impatiente et veut atteindre son objectif coûte que coûte. Souvent, elle ne ressent pas de culpabilité pour ce qu’elle fait, mais un agréable soulagement d’avoir obtenu ce qu’elle veut.
Lorsque ces actions sont répétitives et se reflètent dans tous les aspects de la vie de la personne, il est nécessaire d’intervenir professionnellement pour obtenir de l’aide.
Un psychologue est formé pour faire les évaluations pertinentes et détecter si ce que vous avez est un type d’impulsivité ou un autre trouble présentant des symptômes similaires. Il arrive que l’impulsivité devienne un problème de santé mentale et, dans ce cas, elle atteint généralement son apogée à l’adolescence.
Causes de l’impulsivité
Certaines de ses causes sont la recherche de la satisfaction d’un besoin, d’un plaisir immédiat ou d’une récompense quelconque, comme lorsqu’une envie de manger est assouvie et que l’on fait des excès.
Les problèmes sociaux, économiques et émotionnels qui affectent la vie d’une personne peuvent entraîner des niveaux de dépression ou de stress qui se traduisent par des envies incontrôlables.
Certains facteurs génétiques peuvent également contribuer à une tendance à l’impulsivité. Le contrôle de ces impulsions est situé dans le cortex frontal du cerveau.
Traitements de l’impulsivité
En fonction du niveau d’impulsivité, le spécialiste des troubles mentaux déterminera le traitement le plus approprié pour chaque patient.
Parmi ceux qui sont utilisés, citons la thérapie cognitivo-comportementale, dans laquelle, grâce à diverses techniques, la personne est amenée à prendre conscience de ses pensées négatives afin d’en modifier consciemment les résultats.
Une autre méthode largement utilisée est la thérapie par aversion, qui consiste à exposer la personne à un certain stimulus tout en la soumettant à une sensation qui ne lui plaît pas. De cette façon, ce comportement impulsif indésirable est associé et éliminé.
Pour les dépendances les plus fréquentes, on utilise la sensibilisation secrète. Cette méthode tente d’inhiber les comportements nuisibles qui conduisent le patient à l’impulsivité.
Il existe également le contrôle des stimuli, qui consiste à essayer de remplacer un comportement antérieur par un nouveau en faisant l’expérience de certains événements.
L’impulsivité chez l’enfant
Lorsque vous êtes enfant, il est courant de faire des choses sans réfléchir, par ignorance ou par innocence, mais nous l’avons tous fait à un moment ou à un autre. Cependant, lorsque l’impulsivité chez un enfant est fréquente, il peut y avoir des problèmes de maîtrise de soi.
Voici quelques-uns des symptômes que l’on peut observer chez les enfants et les adolescents impulsifs :
- Attirer l’attention sur eux par des bêtises.
- Le manque de compréhension du fait que leur comportement affecte les autres.
- Agressivité envers les autres.
- Incapacité à suivre des règles ou des normes de comportement simples.
- Ils prennent des risques inutiles dans leur vie quotidienne.
- Avoir des symptômes de TDAH, de troubles mentaux, de phobies,
- le manque de sommeil ou le stress, entre autres.
- Impulsivité et hautes capacités
Les enfants à hautes capacités sont ceux qui ont un développement avancé par rapport à leurs pairs depuis qu’ils sont bébés. Ils sont intellectuellement précoces, ce qui les conduit à être perfectionnistes et très autocritiques.
S’il n’est pas développé à temps et avec un encadrement approprié, cela peut conduire à des frustrations dans divers domaines de la vie, comme l’échec scolaire.
Il est très fréquent que les enfants surdoués présentent une hypersensibilité de certains de leurs sens. Des choses simples comme une étiquette sur un vêtement ou un son répétitif peuvent les perturber.
Si le cortex frontal n’est pas encore complètement développé, l’impulsivité chez eux peut entraîner beaucoup plus de frustrations que chez les autres personnes.
Pour cela, il est nécessaire d’avoir une orientation déterminée par le biais de spécialistes et de professionnels de la psychologie, afin de guider à la fois les parents et l’individu pour développer ses capacités et contrôler ses impulsions.
L’impulsivité et la génétique : L’impulsivité est-elle héréditaire ?
Il existe des caractéristiques qui sont indubitablement héritées, ainsi que des fonctions comportementales qui sont apprises dans l’environnement familial. C’est dans le cortex préfrontal que se situent les différences entre les individus plus ou moins impulsifs.
Les connexions qui s’y produisent, déterminées par la dopamine et la sérotonine, indiquent que lorsque le niveau de sérotonine est faible et que la dopamine est excessive, l’impulsivité est plus grande.
De nombreux facteurs peuvent influencer l’impulsivité excessive et la prédisposition génétique est bien sûr l’un d’entre eux. Mais il existe également d’autres facteurs très influents, comme l’environnement de croissance. Certaines circonstances vécues au cours des premières années de socialisation d’un enfant, comme la négligence ou la maltraitance, peuvent conduire une personne à perdre constamment le contrôle à long terme.