¿Qué es la impulsividad y cómo la controlo?

El ser humano tiene instintos que no se pueden neutralizar por completo. Es aquí donde radica el principio de la impulsividad. El hombre se diferencia de las otras especies del planeta por tener una capacidad de razonamiento lógico que permite pensar antes de actuar.

La impulsividad es hacer las cosas sin pensar, de manera inesperada y desmedida tomando como base el impulso primitivo de supervivencia, de defensa o necesidad. En sí la impulsividad no es más que una reacción ante algún evento o situación externa. 

En algunos casos puede ser beneficiosa, sobre todo si es por supervivencia y para preservar la integridad física. Pero cuando estas reacciones son constantes y sin ningún sentido, pueden ser parte de un trastorno mental o de personalidad.

Tipos de impulsividad

Existen diferentes maneras de dividir los distintos niveles de impulsividad de una persona. En algunas prácticas clínicas la dividen en verbal y motora.

Para representar la impulsividad verbal están los actos en los que la persona dice las cosas sin pensar y sin medir las consecuencias. Hace comentarios generalmente inapropiados dificultando la normalización social.

Por otro lado, la impulsividad motora puede incluso llegar a poner en riesgo su seguridad física o la de otros que estén cerca en el momento de la reacción.

También hay otros tipos de impulsividad diferenciados como trastornos más específicos. Por ejemplo, si el deseo sexual es impulsivo y sin tomar precauciones se puede estar expuesto a contagios, problemas sociales, emocionales y de comportamiento inapropiado. Las adicciones pueden ser a cualquier cosa, como las compras, las conexiones de comunicación mediante internet, juegos, atracones de comida, tabaco o drogas. Los trastornos mentales como la cleptomanía, piromanía, tricolilomanía, entre otros son provocados por la impulsividad, ya que las personas no pueden controlar la necesidad de tomar estas acciones.

Síntomas de la impulsividad

Una persona impulsiva tiene tensión constante, son muy impacientes y quieren lograr su objetivo como sea. Muchas veces no sienten culpa de lo que hacen sino un alivio placentero al obtener lo que desean.

Cuando estas acciones son repetitivas y se reflejan en cada aspecto de la vida de la persona es necesario intervenir de manera profesional para obtener ayuda.

Un psicólogo está capacitado para hacer las evaluaciones pertinentes y detectar si lo que se tiene es un tipo de impulsividad o algún otro trastorno que tenga síntomas similares. Hay veces que la impulsividad se vuelve un problema de salud mental y en estos casos suele llegar a su máxima expresión en la adolescencia.

Causas de la impulsividad

Algunas de sus causas son la búsqueda de satisfacer una necesidad, un placer inmediato o una recompensa de algún tipo, como cuando se sacia un antojo de algo que se desea comer y se hace en exceso.

Los problemas sociales, económicos y emocionales que afectan la vida de una persona pueden llevarlo a tener niveles de depresión o estrés que desembocan en tener impulsos incontrolables.

También puede haber algunos factores genéticos que formen parte de una tendencia a la impulsividad. El control de estos impulsos se encuentra en la corteza frontal del cerebro.

cómo ser menos impulsivo

Tratamientos para la impulsividad

Dependiendo del nivel de impulsividad que se tiene, el especialista en los trastornos mentales determinará cuál es el tratamiento más adecuado para cada paciente.

Entre los que se utilizan está la terapia cognitivo conductual, en la que mediante diversas técnicas se lleva a la persona a tomar conciencia de sus pensamientos negativos para que los resultados sean cambiados conscientemente.

Otro método muy utilizado es la terapia de aversión, que consiste en la exposición de algún estímulo mientras se le somete a una sensación que no le agrade. Así se asocia y elimina este comportamiento impulsivo no deseado.

Para las adicciones más frecuentes se usa la sensibilización encubierta. Con este método se trata de inhibir los comportamientos dañinos que conllevan al paciente a la impulsividad.

También está el control de estímulos en los que se procura cambiar una conducta anterior por una nueva experimentando ciertos sucesos.

Impulsividad en niños

Cuando se es niño es común tener momentos en los que se hacen las cosas sin pensar, por desconocimiento o inocencia, pero todos lo hemos hecho en algún momento. Sin embargo, cuando la impulsividad en un niño es frecuente pueden existir problemas de autocontrol.

Entre los síntomas que se pueden observar en niños y adolescentes impulsivos están:

  • Llamar la atención con tonterías.
  • Falta de entendimiento que su comportamiento afecta a los demás.
  • Agresividad hacia los demás.
  • No pueden seguir reglas simples o normas de conducta.
  • Tomar riesgos innecesarios en su vida cotidiana.
  • Tener los síntomas de TDAH, trastornos mentales, fobias, falta de sueño o estrés, entre otros.

Impulsividad y altas capacidades

Los niños que presentan altas capacidades son aquellos que desde bebés tienen un desarrollo avanzado con respecto a sus iguales. Son precoces intelectualmente y esto los lleva a ser perfeccionistas y muy autocríticos. 

Si no se desarrolla a tiempo y con una guía adecuada, puede llevarlos a frustraciones en varios ámbitos de la vida como el fracaso escolar.

Es muy frecuente que los niños superdotados tengan hipersensibilidad en alguno de los sentidos. Cosas simples como una etiqueta en la ropa o un sonido repetitivo puede molestarlos. 

Si aún la corteza frontal no está del todo desarrollada, la impulsividad en ellos puede acarrear mucha más frustración que en otras personas.

Para esto es necesario tener una orientación determinada por medio de especialistas y profesionales en psicología, para orientar tanto a los padres como al propio individuo a desarrollar sus capacidades y controlar los impulsos.

Impulsividad y genética: ¿la impulsividad se hereda?

Existen características que indudablemente son hereditarias, también funciones conductuales que se aprenden estando en el medio ambiente familiar. En la corteza prefrontal es donde se ubican las diferencias entre los individuos más o menos impulsivos.

Las conexiones que allí se llevan a cabo, determinadas por la dopamina y la serotonina, indican que cuando el nivel de serotonina es bajo y la dopamina es excesiva existe mayor impulsividad.

Hay muchos factores que pueden influir en una impulsividad desmedida y la predisposición genética por su puesto es una de ellas. Pero también hay otros factores muy influyentes, como el del ambiente de crecimiento. Algunas circunstancias vividas en los primeros años de socialización de un niño como el abandono infantil o el maltrato, pueden conllevar que a largo plazo esa persona pierda el control constantemente.

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